Un villageois sur son observatoire

Portraits oubliés


Je me garderai bien de donner des leçons, chacun étant libre de diposer comme il l'entend des biens dont il hérite. Il y a pourtant une pratique, qui même si elle peut paraître anodine ou secondaire, me choque profondément : lorsqu'on fait vider caves et greniers de la maison familiale par un antiquaire, on traite les vieux portraits qui s'y trouvent d'une drôle de façon.

Il était de mode, pendant la première moitié du siècle dernier, de se faire immortaliser sur une photo au moins à cinq reprises. Dès les premiers mois de la naissance, les parents, fiers de la rotondité des fesses de leur progéniture, en voulaient garder l'image toute leur vie. Ensuite venaient les inévitables photos de groupe à l'école. A vingt ans, les hommes ne manquaient jamais de prendre des allures martiales devant l'objectif, fiers de leurs uniformes fantaisie. Enfin, quand la photo du mariage, illustration du bonheur tout neuf, commençait à faner, le couple qui avait atteint l'âge mûr se faisait tirer le portrait qu'on encadrait dans une riche moulure. Monsieur et madame avaient ainsi la certitude de laisser une trace pour leurs descendants.

Ces portraits, après avoir trôné en bonne place dans les chambres pour perpétuer la mémoire du "pauvre papa" et de la "pauvre maman", finissaient en général sous la poussière des greniers autant que sous celle de l'oubli.

Mais voilà qu'aujourd'hui ils reprennent du service. L'engouement pour les antiquités leur a donné une valeur marchande. On les expose donc en bonne place à l'étal du marchand comme du vulgaire poisson.

Ils s'étaient fait bien beaux pourtant, ce jour là, les ancêtres! Ils avaient sorti leurs habits du dimanche de la naphtaline; ils tentaient d'offrir une nature avenante. Visage poudré, la bouche en coeur pour elle, le sourcil puissant, la moustache conquérante pour lui, ils prenaient un air heureux, malgré les orages essuyés.

Tout cela pour finir à la foire à l'encan... Je trouve cela pathétique!